Gajah paling kesepian di dunia mati pada usia 50 tahun

Kamis, 30 November 2023 – 15:41 WIB

Tren VIVA – Pejabat di kebun binatang di ibu kota Filipina, Manila, pada Rabu waktu setempat mengumumkan bahwa seekor gajah yang hidup sendirian di dalam kandang selama beberapa dekade telah mati.

Gajah itu bernama Mali. Ia dikenal di seluruh dunia dengan julukan “gajah paling kesepian di dunia”.

Selain menjadi objek wisata populer di kebun binatang kota, Mali juga menjadi pusat kampanye global untuk merelokasinya agar bisa bergabung dengan anggota spesiesnya yang lain.

Kematian gajah tersebut diumumkan pada konferensi pers oleh Walikota Manila Honey Lacuna. “Mali adalah milik kami yang berharga dan daya tarik utama di Kebun Binatang Manila,” kata Lacuna, mengingat orangtuanya membawanya ke kebun binatang untuk melihat gajah tersebut. “Saya sedih karena dia adalah bagian dari hidup kami,” katanya DWKamis, 30 November 2023.

Dokter hewan kebun binatang Heinrich Domingo mengatakan kepada wartawan bahwa otopsi menunjukkan Mali menderita kanker pankreas dan menepis tuduhan bahwa dia telah diabaikan. “Kami adalah keluarganya,” katanya.

Sementara itu, kelompok Masyarakat untuk Perlakuan Etis terhadap Hewan (PETA) mengkritik pihak berwenang karena terlalu lama membiarkan Mali sendirian, karena gajah dikenal sebagai makhluk sosial yang hidup berkelompok di alam liar.

“Karena sifat tidak berperasaan dan keserakahan, gajah Mali mati dengan cara yang sama seperti yang ia alami selama hampir 50 tahun: sendirian di kandang beton di Kebun Binatang Manila,” kata PETA dalam sebuah pernyataan.

“Kebun Binatang Manila dan Kota Manila telah mengurung Mali selama puluhan tahun di sel isolasi, yang merupakan penyiksaan terhadap gajah betina yang secara alami menghabiskan hidup mereka di antara ibu dan saudara perempuan mereka, saling melindungi dan membesarkan anak-anak mereka,” kata PETA.

Kelompok ini juga menuduh kebun binatang dan pemerintah Filipina mengabaikan “masalah cakar yang jelas-jelas menyakitkan di Mali.”

Selebriti termasuk pakar perilaku hewan terkemuka Jane Goodall dan legenda musik Paul McCartney telah bergabung dalam kampanye PETA agar Mali dipindahkan ke tempat perlindungan di mana ia dapat menikmati kebersamaan dengan gajah lainnya.

Beberapa pengguna media sosial mengungkapkan kesedihan atas kematian Mali, namun juga mengkritik pejabat kebun binatang dan kota atas perlakuan yang diterimanya. “Tidak ada lagi kandang hewan kecil. Bebaskan Mali,” kata seorang pengguna Facebook, dan pengguna lain berkomentar bahwa mereka “membunuhnya jauh sebelum kematian fisiknya.”

Diketahui, Mali diberikan sebagai hadiah dari Sri Lanka pada tahun 1977 oleh Ibu Negara Filipina saat itu Imelda Marcos, istri diktator Ferdinand Marcos dan ibu dari Presiden saat ini Bongbong Marcos.

Mali baru berusia tiga tahun ketika dia datang ke Manila.